Málokto dnes verí tej verzii vzniku národov, že sa pri stavbe nejakej babylonskej veže Boh nahneval a zmiatol ľuďom reč tak, aby sa navzájom nerozumeli a oni sa potom rozpŕchli do rozličných kútov sveta... Ľahšie je si predstaviť, že jazyky vznikali dlhým vývojom ľudstva na navzájom geograficky izolovaných územiach.

V stredoveku sa príslušnosť k „národu“ spravidla určovala podľa miesta (krajiny) narodenia. V novoveku a moderných dejinách sa spravidla určuje podľa jazyka.

Mnohé moderné štáty sú už stále menej založené na národnom princípe, ale naopak na občianskom princípe. Rozpor medzi národným a občianskym princípom však existoval už v starovekom Ríme, kde sa rozlišovali pojmy natio (národ v zmysle národných kmeňov) a populus (národ v zmysle ľud).

Pôvodné národy spravidla vznikli z kmeňov alebo podľa inej koncepcie z národností. Národy však vznikli aj inak - na americkom kontinente v novoveku prirodzene ako suma prisťahovalcov na území daných štátov (napr. USA, pozri aj politický národ). Hranice medzi národmi a národnosťami sú spravidla veľmi vágne, ale uvádza sa, že v súčasnosti na svete existuje asi 300 národov a 1500 národností.

Pre národy hľadajúce identitu a znovuobjavujúce svoju etnicitu sú nepriatelia nepostrádateľní - potenciálne najnebezpečnejšie nepriateľstvá pritom prepukajú na zlomových líniách medzi hlavnými svetovými civilizáciami.

Civilizácie zahrňujú, bez toho aby boli zahrňované.... Civilizácia je najširšou kultúrnou entitou. Dediny, okresy, etnické skupiny, národy, náboženské skupiny - (sú zoskupeniami nižšej úrovne).... Civlizácia je teda najvyšším kultúrnym zoskupením ľudí. Je to ta najvšeobecnejšia rovina ľudmi zdielanej kultúrnej identity..

Národ je fikcia, príbeh - to neznamená, že nie je reálny a neznamená to, že nie je dôležitý. Národ nie je reálna entita ako človek, alebo ako slon alebo tiger. Národ nemôže nič cítiť, smútok ani šťastie, pretože to nie je živočích, ale je to len príbeh.

Národ je jedna z najlepších fikcií, ktorú ľudia vymysleli, ak mu rozumieme správne. Správne chápanie tomu, čo je národ, je že je to o milovaní ľudí okolo teba, tvojich krajanov, hoci sú to aj ľudia ktorých vôbec nepoznáš, pretože žijú na opačnej strane krajiny. Pretože ti na nich záleží, si ochotný platiť dane, aby dostali vzdelanie a zdravotnú pomoc. To je dobrý nacionalizmus - platiť dane. A keď prichádza nepriateľ aby ich zabil alebo zotročil, si za nich ochotný položiť život. Ale národ nie je primárne o nenávidení..

Je akýsi duch národa, ktorý má svoju česť. A keď niekto urazí môj národ, potom pôjdem hoci aj do vojny a zabijem ho, kôli cti môjho národa.