Niekto : slovník (Funk a Wagnalls) udáva dve alternatívne definície slova „teória“: „(1) Pohľad na niečo, postavený na špekulácii alebo dohade, (2) Fundamentálne princípy v základoch vednej disciplíny, umenia, atď., napríklad hudobná teória, teória rovníc“. Keď vedci hovoria o evolučnej teórii, používajú presne ten druhý význam slova „teória“. Je to rovnaké, ako keď vedci hovoria o gravitačnej teórii alebo teórii infekčných chorôb spôsobených choroboplodnými zárodkami.